Exposition canine internationale à Herve : le concours de beauté départage désormais les chiens sur leur résistance au fromage

Organisée sur deux jours dans le Pays de Herve, la manifestation devait couronner, selon l'usage, les plus beaux spécimens de chaque race sur des critères d'allure, de démarche et de tenue en ring. Dès la première matinée, les commissaires ont toutefois observé un phénomène uniforme sur l'ensemble des rings : oreilles rabattues, truffes frémissantes et postures rompues à l'approche de chaque évaluation.

« Nous notons normalement l'aplomb et la stabilité de l'animal pendant la présentation », explique un commissaire de ring. « Or ici, dès que le chien lève la tête, il capte l'air du Pays de Herve, et l'aplomb, c'est terminé. Un braque qui tenait une posture parfaite depuis dix minutes s'est mis à saliver au passage d'un plateau du buffet officiel. Nous avons dû, en accord avec le jury, intégrer la maîtrise olfactive au barème. »

Face à l'ampleur du constat, les responsables ont ajouté une épreuve dite « de tenue », consistant à présenter chaque candidat à quelques mètres d'une meule d'affinage. « Un chien qui reste impassible devant du Herve, c'est un chien d'exception, et à Herve, c'est devenu le vrai critère », résume un éleveur venu de la province de Liège. « Certains repartent avec un excellent, non pas pour leur robe, mais parce qu'ils ont réussi à ne pas tourner la tête. »

Interrogé sur cette adaptation, un échevin de Herve s'est félicité que la ville « impose son terroir jusque dans le règlement du concours », ajoutant que la commune étudiait la possibilité de faire de l'épreuve olfactive une spécialité locale reconnue.

Dans un coin du hall, un maître de teckel rangeait ses affaires sans attendre les résultats. « On s'entraîne toute l'année sur la démarche et le port de tête », soupire-t-il. « Personne ne m'avait dit qu'il fallait aussi entraîner le nez. »