La Suisse accueille sa Nati en héros à Zurich après la plus belle défaite de son histoire depuis soixante-douze ans

L'avion a atterri à Kloten en fin de matinée dans les délais prévus — la ponctualité helvète s'appliquant aux retours de Coupe du monde comme à tout le reste. Sur la Turbinenplatz, des drapeaux à croix blanche, quelques joueurs de cor des Alpes et un podium installé avec soin attendaient les vingt-six joueurs, qui ont défilé en bus à impériale sous les acclamations. Le sélectionneur Murat Yakin, légèrement étonné par l'ampleur de l'accueil, a résumé l'ambiance dans le micro qu'on lui tendait : « Nous avons vu en quarts que nous étions globalement meilleurs que les champions du monde en titre. Nous sommes donc revenus un peu plus tôt que prévu, mais dans d'excellentes conditions. »

La Fédération, anticipant l'enthousiasme du public, avait édité une brochure commémorative intitulée *La Suisse en quarts : comment on y est arrivés, et pourquoi c'est bien*. Le document, tiré à quarante mille exemplaires, précise en note de bas de page que « l'élimination, techniquement, reste une élimination ». Quelques supporters ont noté la nuance ; la plupart continuaient de chanter. Une délégation de la ville de Zurich a remis aux joueurs une montre à chacun, comme il se doit, gravée de la date du match « pour ne pas oublier qu'on est quand même allés loin ».

Dans les cafés de Berne et de Genève, la soirée avait été spontanément qualifiée de « fête de la quasi-victoire ». Des restaurants avaient sorti leurs terrasses pour « regarder le retour », tandis qu'une chaîne d'information continue diffusait en boucle le but de l'Argentine qui avait scellé l'élimination, avec la légende : *moment historique*. La Confédération, de son côté, n'a formulé aucun communiqué officiel, ce qui, en Suisse, revient à une ovation.

« On a été éliminés comme jamais on n'avait été éliminés avant », philosophe un supporter en rembobinant son écharpe, « c'est quand même quelque chose. »